메가픽셀이 모두 동일한 것은 아니지만 아이폰 카메라는 여전히 인상적입니다.
최근 iPhone 16 Pro에 대한 비디오에서 유명 유튜브 채널 Tony & Chelsea Northrup의 사진가 Tony Northrup는 iPhone 16 Pro의 카메라를 “실망스럽고 오해의 소지가 있다”고 말하며, 메가픽셀, 해상도, 이미지 센서 디자인, 이미지 품질에 대한 복잡한 문제를 다루었습니다.
Northrup 비디오의 핵심은 Apple의 48메가픽셀 카메라가 실제로 48메가픽셀 사진을 촬영하지 않는다는 주장입니다.
“48메가픽셀 해상도는 절대적으로 가짜입니다.” Northrup는 이상적인 상황에서 iPhone 16 Pro가 “실제 세부 사항으로 약 6메가픽셀”만 제공한다고 주장합니다.
업계 전문가들에 따르면 지나치고 오해를 불러일으키는 결론이 있지만, Northrup는 모바일 사진가가 고려해야 할 흥미로운 점들을 언급합니다.
메가픽셀은 전체 이야기를 말하지 않는다
iPhone의 48메가픽셀을 “가짜 메가픽셀”로 부르는 것은 큰 의미가 없습니다. 메가픽셀은 단순하고 객관적인 측정값입니다. 48메가픽셀 이미지는 4,800만 픽셀을 가지고 있다면, 그것은 48메가픽셀 이미지입니다.
그러나 iPhone이나 어떤 스마트폰의 48메가픽셀 이미지가 풀프레임 교환 렌즈 카메라의 48메가픽셀 이미지처럼 선명하지 않다고 말하는 것은 정확합니다. 이것은 모든 것이 동일한 상황이 아닙니다. 스마트폰과 풀프레임 카메라 간에는 이미지 품질에 영향을 미치는 근본적으로 다른 일이 일어납니다.
쿼드 베이어 센서는 스마트폰에서 일반적이다
가장 중요한 차이점 중 하나는 센서 기술 자체입니다. 스마트폰 센서는 마이크로 포서드, APS-C 또는 풀프레임 이미지 센서보다 훨씬 작기 때문에, iPhone 16 Pro를 포함한 최신 스마트폰의 대부분은 쿼드 베이어 이미지 센서를 사용합니다.
이 기술을 자세히 설명하기 전에 이미지 센서가 색상을 “어떻게 보는지”를 간략히 설명할 가치가 있습니다. 카메라는 색상 필터 배열이 없으면 검은색과 흰색만 볼 수 있습니다. 빛을 측정할 수 있을 뿐이며, 빛이 전혀 없을 때(검은색)부터 픽셀이 포화될 때(흰색)까지입니다. 색상 사진을 촬영하려면 이미지 센서가 색상 필터 배열이 필요합니다.
일반적인 전용 카메라에서는 이것이 베이어 필터로, 빨간색, 초록색, 파란색 필터의 모자이크입니다. 각 픽셀은 이 세 가지 기본 색상 중 하나로만 빛을 받습니다.
쿼드 베이어 필터를 사용하면 필터 배열의 각 색상 뒤에는 하나가 아닌 네 개의 픽셀이 있습니다. 본질적으로 이는 네 개의 픽셀이 효과적으로 결합되어 하나가 되는 것을 의미합니다. PetaPixel의 iPhone 16 Pro 리뷰에서 언급했듯이, iPhone의 48메가픽셀 쿼드 베이어 센서는 12메가픽셀 센서와 유사한 가시적 해상도를 제공합니다.
전문가의 의견
PetaPixel은 전문가 사진가이자 Halide 및 Kino와 같은 iPhone 카메라 앱 제작사 Lux의 공동 창립자인 Sebastiaan de With와 이야기했습니다. De With는 Northrup의 비디오를 시청했으며, iPhone 16 Pro 리뷰를 활발히 집필 중입니다. 그 리뷰가 iPhone 15 Pro Max 리뷰와 비슷할 경우, 많은 훌륭한 정보, 분석, 멋진 iPhone 사진이 포함될 것입니다.
“iPhone 14 Pro에서 48메가픽셀로 전환되었으며, 대부분의 48MP 출력은 처음에 ProRAW로 제한되었습니다. 물론 iPhone이나 어떤 스마트폰을 풀프레임 카메라와 비교하는 것은 그 이미지 출력을 물리적으로 지배하기 때문에 유용하지 않습니다. 빛을 모으고 특정 종류의 렌더링을 얻는 것에 있어서는 물리법칙을 이길 수 없습니다. 그래서 스마트폰들이 훨씬 유리한 영역인 계산에서 보상하는 경향이 있습니다. 컴퓨터 사진술은 풀프레임 카메라조차도 꿈꿀 수 없는 것들을 가능하게 했습니다. 예를 들어, 손으로 들고 10초간 노출을 촬영하는 것이 가능합니다.”라고 이 개발자이자 사진가는 PetaPixel에 말합니다.
“사진가로서 우리는 사양과 출력을 비교하는 것을 즐기지만, 우리는 항상 메가픽셀이 카메라 품질의 신뢰할 수 있는 지표가 아니라는 것을 알고 있었습니다. 그것은 심지어 해상도를 나타내는 지표도 아닙니다. 세부 사항이 해결되는 것은 렌즈와 카메라의 특성 및 매개변수에 달려 있습니다!”
De With는 사진가들이 Apple의 48메가픽셀 주장을 측정하고자 한다면, 이 주장들이 실제 세계에서 어떤 개선점으로 귀결되는지를 고려하는 것이 중요하다고 주장합니다.
“사용자들이 더 높은 해상도의 사진과 더 많은 세부 사항을 얻는가? 의심할 여지 없이 그렇습니다. 더 나아가, 그것이 이전의 12메가픽셀 센서의 네 배의 세부 사항을 제공한다고 말할 수 있는가?”
“12메가픽셀(이제는 24메가픽셀) 출력을 최적화하는 쿼드 베이어 배열이기 때문에 — 이는 99%의 iPhone 사용자 사진과 비디오의 경우에 훌륭한 의미가 있습니다 — 저는 그렇게 말하겠습니다.”
“왜? 제가 본 거의 모든 프로 사진가가 이를 사용해 보고 가상 ‘2×’ 렌즈의 출력에 감명을 받았기 때문입니다. 이는 48MP 센서의 중앙 부분 크롭과 스마트 처리의 조합을 통해 제공되는 일종의 논란의 여지가 있는 광학 렌즈입니다.”
De With는 이러한 이미지가 다른 전체 센서 출력보다는 세부 사항이 약간 덜하지만, 가상 2배 렌즈는 “많은 경우 iPhone의 이전 2배 텔레포토 출력과 대등한 성능을 발휘한다”며, 이 출력은 실제 렌즈가 장착된 12메가픽셀 센서였습니다.
결국, iPhone 15와 이제는 16의 더 높은 해상도가 “오해의 소지가 있다”거나 종이 위에서만 실제라는 주장은 De With에 따르면 “의구심”을 일으킨다고 합니다.
“사람들은 [48메가픽셀 iPhone 카메라]를 매일 사용하며 더 높은 해상도의 사진과 더 많은 세부 사항을 얻습니다. 그것이 풀프레임 카메라와 같은 해상력이 있는가? 아마 아닙니다. 그러나 이는 사과와 오렌지, 혹은 소니를 비교하는 것입니다.”
더 많은 메가픽셀이 꼭 더 나은 이미지 품질을 의미하지는 않는다
Northrup의 비디오는 몇 가지 훌륭한 점들을 포함하고 있지만, Apple이 소비자를 속이고 있다는 주장은 지나치다.
그렇긴 해도, 이 비디오는 메가픽셀이 이미지 품질에 적절한 대리물이 아니라는 중요한 점, 즉 모든 픽셀이 동일하게 만들어지지 않는다는 것을 다루고 있습니다. 진공 상태에서 메가픽셀이 그렇게 중요하다면 모르겠지만, 우리는 진공 상태에서 사진을 찍지 않습니다.
“우리는 소비자로서 더 많은 메가픽셀이 더 높은 이미지 품질을 의미한다고 생각하는 경향이 있습니다. 사실 그게 우리가 정말 원하는 것이죠?”라고 Northrup는 말합니다.
“그러나 그것은 사실이 아닙니다. 특히 Apple과 다른 스마트폰 제조사들이 하는 속임수 때문에 그렇습니다. Apple은 48메가픽셀 파일에 6메가픽셀의 세부 사항이 담긴 이미지를 생산하고 있습니다.”라고 Northrup는 계속해서 말합니다. “그들은 이미지 품질의 이득이 전혀 없는 큰 파일을 만들고 있습니다.”
여기서 문제는 메가픽셀이 이미지 품질을 설명하지 않고, 이미지의 픽셀 측정값을 설명한다는 것입니다. 그것들은 픽셀의 품질에 대한 아무런 언급도 하지 않습니다.
솔직히 말해서 메가픽셀이 논의의 주제가 되고 Apple이 사람들을 속이고 있는지를 두고 다투는 것은 훨씬 더 중요한 점을 놓치고 있습니다. 바로 iPhone 카메라 기술은 Apple이 이를 설명하는 방식에 관계없이(대체로 정확하다고 생각하지만) 최근 몇 년 동안 크게 향상되었습니다. iPhone의 48메가픽셀 사진이 비슷한 메가픽셀 수를 갖춘 풀프레임 카메라만큼 좋지 않다고 초점을 맞추면, iPhone 16 Pro가 구형 스마트폰 및 많은 경쟁 스마트폰보다 사진과 비디오에서 얼마나 더 나은지를 완전히 무시합니다.
확실히 전용 렌즈와 큰 특수 설계 광학이 장착된 풀프레임 카메라가 스마트폰 카메라보다 더 나은 품질의 이미지를 생성합니다. 그리고 스마트폰이 48메가픽셀 이미지를 생성한다고 해서 그것이 48메가픽셀 풀프레임 카메라와 유리하게 경쟁할 것이라는 것은 너무 분명합니다. 센서 크기, 즉 픽셀 크기는 이미지 품질에 크게 영향을 미칩니다. Chris Niccolls가 몇 번이나 말했듯이, 배치의 대체품은 없습니다. 고급 유리의 완벽한 대체품도 없습니다.
하지만 우리가 어떻게 “Apple은 거짓말을 하고 있으며, iPhone은 6메가픽셀 카메라이다”라는 주장을 할 수 있는지 모르겠습니다. 이렇게 서로 다른 두 센서의 이미지 품질을 비교하는 것은 좋은 의미가 없습니다. Northrup의 경우 iPhone 15 Pro를 풀프레임 소니 카메라와 비교하는 것은, 더 많은 상황에서 풀프레임 카메라가 스마트폰보다 높은 품질의 이미지를 찍을 수 있다는 것을 보여주는 것이 아니라면 무의미합니다. 물론 그럴 수 있습니다.
그러한 단순한 사실 때문에 Apple을 속인 것으로 그려내는 것은 위험한 게임이며, Northrup의 비디오에 대한 일부 반응에서 보듯 이상한 결론을 내리게 됩니다. 예를 들어 Apple이 파일 크기를 늘리고 사람들이 더 많은 iCloud 저장 공간을 구매하도록 하기 위해 메가픽셀 수를 부풀렸다는 주장을 한다거나, Apple이 사람들을 속이고 있으며 조사를 받아야 한다고 주장하는 것입니다.
어쩌면 Apple이 이러한 종류의 잘못된 비교로부터 자신을 열어놓았을 수 있습니다. 결국 Apple은 자사의 iPhone 모델의 사진적 능력을 지속적으로 홍보하며 장치들이 아름답고 놀라운 사진을 찍을 수 있음을 보여주고 있습니다. 아, 잠깐, 그들은 멋진 이미지를 찍을 수 있습니다. Apple의 마케팅 부분은 정확하게 말하고 있습니다.
출처: Apple 사진 크레딧
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