이것은 지금까지 촬영된 가장 상징적인 산불 사진입니다.
2000년 8월 6일, 몬태나에서 소방대원이 Kodak DC280으로 찍은 낮은 해상도의 사진은 지금까지 찍힌 가장 유명한 산불 사진 중 하나로 여겨집니다.
이 사진은 화재 행동 분석가인 존 맥콜건(John McColgan)이 찍었으며, 타임(Time) 잡지에서 올해의 사진 중 하나로 선정되어 2000/2001 특별판인 'The Year in Pictures'에 실렸습니다.
'엘크 목욕(Elk Bath)'이라는 제목의 이 사진은 맥콜건이 몬태나 중서부의 비터루트 국립 숲(Bitterroot National Forest)에 위치한 다리 위에 서있을 때 비터루트 강(Bitterroot River)에 서 있는 암컷 엘크 두 마리를 보여줍니다.
최근에는 Reddit에 공유되어 r/BeAmazed 서브레딧에서 17,000개 이상의 업보트를 받았습니다. 한 댓글 작성자는 "산불로 영향을 받는 동물들에 대해 생각하지 않을 수 없다. 마음이 아프다"라고 썼습니다.
사진 뒤에 숨겨진 이야기
맥콜건은 2메가픽셀 CCD 센서를 갖춘 Kodak DC280 카메라로 이 사진을 찍었습니다. 그는 새로 구입한 카메라로 이 순간을 "일생에 단 한 번 있는 모습"이라고 설명했습니다.
하지만 처음에는 이 사진이 맥콜건에 의해 찍혔다는 사실을 아무도 몰랐습니다. 사진은 바이럴 되어 이메일로 무한히 공유되었으나, 사진에 대한 정보와 함께 촬영자의 이름이 사라져 버렸습니다.
대중은 이 사진이 소방관의 일회용 카메라로 찍혔거나, 1988년 옐로스톤 국립공원 화재 중에 찍혔거나, 아니면 디지털로 조작된 것이라고 추측했습니다.
하지만 미줄리안(Missoulian)의 기자 롭 채니(Rob Chaney)는 정보 사무소와 공원 관리소에 연락하여 맥콜건을 추적하고 그가 사진을 찍었다는 것을 확인했습니다.
“나는 그저 옳은 시간과 장소에 있었던 것뿐입니다. 나는 20년 동안 이 일을 해왔고, 내가 본 화재 행동 중 가장 상위 3일 안에 드는 날 중 하나입니다.”라고 맥콜건은 채니에게 2000년에 말했습니다.
맥콜건은 알래스카 소방 서비스(Alaska Fire Service)로부터 몬태나에 파견되어 야생 동물 행동 전문가로 근무하고 있었습니다. 그는 불길 앞의 온도가 섭씨 800도 이상이라고 설명했습니다.
Reddit 사용자들 중 많은 사람들이 사진 속 동물들에 대해 걱정했지만, 맥콜건은 그들이 괜찮고 충분히 대처하고 있었다고 말했습니다.
“그들은 가야 할 곳과 안전한 구역이 어디인지 압니다.”라고 맥콜건은 미줄리안에 말했습니다. “많은 야생 동물들이 그 강가로 쫓겨 갔습니다. 그곳에는 몇 마리의 큰뿔양이 있었고, 작은 사슴이 나의 바로 아래, 다리 아래에 서 있었습니다.”
맥콜건은 이 사진이 이메일을 통해 바이럴되고 있다는 사실에 놀라워했습니다. 그는 24년 후 인터넷에서 여전히 바이럴되고 있는지 알고 있을지도 궁금합니다.
“나는 이 사진으로부터 이익을 얻을 수 없었기 때문에, 많은 사람들이 즐기고 있다는 점이 기쁩니다.”라고 맥콜건은 덧붙였습니다.
이미지 출처: John McColgan, Bureau of Land Management, Alaska Fire Service.
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