한때 사진 웹사이트 분야의 업계 선두주자였던 Zenfolio는 최근 몇 년 동안 힘든 시간을 겪어왔습니다. 사진작가들은 회사의 지속적인 하락, 빈번한 백엔드 변경, 높은 가격, 사용자 친화적이지 않은 변화에 대해 한탄했습니다. 회사는 제품 제안과 플랫폼을 개선하고 있지만, 일부 실수를 인정하고 있습니다.

Zenfolio는 사진 우선 웹사이트 솔루션의 필요성을 느낀 사진작가들에 의해 2005년에 설립되었습니다. 그들은 옳았고 Zenfolio는 2006년 초 공식 출시되었을 때 빠르게 상당한 추종자와 사용자 기반을 확보했습니다. 그 다음 해에는 전자 상거래 기능과 Mpix와의 인쇄 통합이 도입되었습니다.

회사는 몇 년 후 영국과 유럽으로 확장하였고, 이는 2010년대 초반의 지속적인 성장에 기여했습니다. 회사는 새로운 요금제를 도입하였고, HD 비디오 호스팅을 지원하는 최초의 플랫폼 중 하나가 되었으며, 블로그 도구도 추가했습니다.

이러한 성공으로 Zenfolio가 더 큰 회사의 주목을 받았고 인수 대상이 되었던 것은 그리 놀라운 일이 아닙니다. Art.com이 2013년에 Zenfolio를 인수했습니다, 이로 인해 고용량 사진작가와 대형 갤러리를 위한 새로운 기능과 함께 추가 성장이 촉발되었습니다.

Zenfolio와 그 사용자들은 이 성장 — 사진작가들이 이 시점에서 Zenfolio에 2000만 개 이상의 갤러리를 만들었음 — 이 도전에 직면했다는 사실을 깨달았습니다. Zenfolio의 백엔드 시스템은 매주 수백만 개의 사용자 이미지와 40억 개 이상의 사진으로 구성된 성장하는 카탈로그를 처리할 수 없었습니다.

“시스템이 더 많은 사용과 확장 능력의 제약으로 압박을 받을 때 기술적 문제가 나타나기 시작했습니다,”라고 Zenfolio 대변인이 PetaPixel에 전했습니다.

2017년 말, Zenfolio는 사모펀드 회사인 Centre Lane Partners에 의해 다시 인수되었습니다. Centre Lane Partners는 2018년 중반에 새로운 경영진을 설치하고 Zenfolio의 플랫폼과 비즈니스 전략에 대한 전면적인 검토를 시작했습니다.

이 시점에서 Zenfolio의 새로운 소유자들은 기존의 “클래식” 플랫폼을 안정화하려는 노력과 함께 완전히 새로운 플랫폼을 처음부터 개발해야 한다고 결정했습니다. 이는 수년이 걸릴 대대적인 작업이 될 것입니다.

노력의 첫 번째 분명한 결과인 NextZen은 2020년 말에 출시되었습니다. 이 초기 플랫폼은 출시 시점에 하나의 요금제만 제공했으며, 이는 사진 포트폴리오를 위해 설계되었습니다. 전자 상거래 기능이 포함된 요금제는 2021년에 뒤따랐습니다.

안타깝게도 오랜 Zenfolio 고객들이 직접 경험한 바와 Zenfolio가 이제 인정하는 바와 같이, 차세대 플랫폼에 대한 초점은 많은 사용자들이 여전히 사용하고 싶어하는 “클래식” Zenfolio 경험의 대가로 이루어졌습니다.

“내부 Zenfolio 자원은 NextZen의 지속적인 개발과 클래식 회원 데이터 20페타바이트를 클라우드로 이동하는 것에 대부분 집중되었습니다. 그 결과, 클래식 Zenfolio 플랫폼을 사용하는 고객들과의 의사소통이 저하되었습니다,”라고 회사는 말합니다.

또한, 2023년 8월에 도입된 클래식 아카이브 도구는 클라우드 저장 비용 증가를 방지하기 위한 것이었으나 불안정한 출범을 겪었습니다. 사진작가들은 이 전환이 처리되는 방식에 대해 매우 화가 났으며, 그 중 일부는 이미지에 대한 접근을 잃고 인기 있는 갤러리가 아카이브되는 상황을 경험했습니다. Zenfolio는 커뮤니케이션 실패를 너무 늦게 인정했다고 고백합니다.

Zenfolio Classic은 여전히 존재하지만, Zenfolio의 CEO인 John Loughlin은 NextZen의 중요성을 오늘날과 미래에 걸쳐서 계속 강조하고 있습니다.

“지난 20년 동안 Zenfolio는 사진작가를 위해 간단한 웹사이트를 통해 서비스를 제공하는 작은 스타트업에서 전 세계 사진작가들이 사용하는 강력한 플랫폼을 가진 다중 브랜드 회사로 성장했습니다. 이 회사의 역사는 지속적인 혁신, 상당한 성장, 때때로 아쉬운 실수로 특징지어지지만, 항상 사진 커뮤니티와 산업을 지원하고 투자하는 데 대한 헌신으로 이어졌습니다,”라고 회사는 결론지었습니다.

오랜 사용자들의 신뢰를 되찾는 것은 — 클래식 및 NextZen 플랫폼에서 수만 명의 사용자가 있다고 Zenfolio는 말합니다 — 남아 있는 사용자와 이미 떠난 사용자 모두를 포함하여 도전이 될 것입니다.

“나는 2008년 4월 3일에 Zenfolio에 가입했다… 시간이 지남에 따라 느려지긴 했지만 여전히 나에게는 충분히 반응이 있었던… 그러나 올해는 아니었다,” 한 사진작가가 작년에 Reddit에 썼습니다. 사용자는 Zenfolio의 부실한 지원, 나빠지는 사용자 경험, 그리고 가장 나쁜 것은 사진 손실에 대해 한탄했습니다.

한 댓글 작성자는 원 게시물에 동의하며 Zenfolio를 12년 동안 사용한 후 계정을 취소했다고 말했습니다. 또 다른 사진작가는 10년 후 플랫폼을 떠났습니다.

대부분의 사용자는 아카이브 및 갤러리 가시성 문제에 대해 특히 많은 문제를 제기했으며, 그 중 한 사용자는 올해 초 이렇게 말했습니다 Zenfolio의 아카이브 구현이 그들의 비즈니스에 해를 끼쳤고, 수정하는 데 수백 달러가 들 수 있다고 합니다.

“이것은 오래된 일이지만 그들의 최신 자동 아카이브 전환 및 활성 갤러리 수 제한은 너무 과한 것” 또 다른 사진작가가 게시했습니다.

“나는 Zenfolio를 좋아했고 오랫동안 나에게 잘 작동한 회사를 떠나는 것이 싫지만, 이제는 이것들이 나에게 더 이상 효과적이지 않다고 생각한다,”라고 그들은 결론지었습니다.

Zenfolio는 앞으로 이러한 상황을 피하고자 하며, 신뢰를 회복하고, 의사소통을 개선하며, hopefully 많은 사진작가들을 플랫폼으로 유도했던 기능과 성능을 제공하겠다고 밝혔습니다. Zenfolio는 여전히 인상적인 템플릿과 사진작가를 위한 기능을 많이 제공하고 있으므로 누군가가 세련되고 현대적인 온라인 포트폴리오를 갖고 싶어 하든지, 클라이언트에게 직접 판매하든지 간에 회복의 가능성이 있습니다.

“오늘날 Zenfolio는 사진작가가 성장하고 성공할 수 있도록 도구를 계속 구축하며, 과거의 교훈과 변화하는 산업의 요구 사이에서 균형을 맞추고 있습니다,”라고 회사는 설명합니다.

Image credits: Zenfolio

출처: https://petapixel.com/2025/05/06/zenfolio-admits-that-it-had-a-rough-decade/