모르는 사람의 초상화를 찍는 것이 이 사진작가의 삶을 구했다.
Adam Schluter는 기술을 피하고 사람들과 진정한 얼굴을 맞대고 연결되는 것을 다시 만들고자 깊은 열망을 느낀 자칭 내향적인 사람입니다. 그래서 그는 카메라를 들고 사람들에게 다가가 대화를 시작하고 그들의 초상화를 찍기 시작했습니다. Schluter의 프로젝트, Hello From a Stranger가 탄생했습니다. 그는 전 세계 20개 이상의 나라에서 천 개 이상의 초상화를 포착했으며 그의 인생은 영원히 변화했습니다.
‘Hello From a Stranger’가 시작된 방법
수년 전, Schluter는 그 당시의 파트너와 함께 새로운 도시로 이사했습니다. 상실의 아픔을 겪은 후, Schluter는 친구가 전혀 없는 새로운 곳에서 자신을 발견했습니다.
“전혀 새로운 친구를 사귀는 방법과 도움이 필요할 때 요청하는 방법을 모르고 있었어요,”라고 그는 PetaPixel에 말합니다. “그리고 혼자 앉아 있는 것으로는 생존할 수 없다는 것을 알았습니다.”
“그래서, 결국 내가 레스토랑에서 웨이터로 돈을 모은 후, 가능한 한 저렴한 비행편을 예약했습니다,”라고 그는 계속합니다. Schluter는 첫 카메라와 비행기 표를 사기에 충분한 돈을 모았다고 말합니다.
그는 계획을 세웠습니다 — 낯선 사람에게 다가가 “안녕하세요”라고 말하고 그들과 진솔하고 성실한 대화를 나누려 했습니다.
Schluter는 세상을 “그들의 핸드폰을 내려놓고 서로 다시 대화하고 싶도록 영감을 주고, 미국의 외로움 유행에 대한 경각심을 높이고 싶었다”고 말합니다.
“정말 두려웠어요,” 그는 회상하며 “하지만 금방 나는 긴장하고 있었기 때문에, 그로 인해 내가 가장 필요할 때 세상이 나에게 열리는 취약성이 만들어졌습니다.”
그것은 Schluter만 필요했던 것이 아닙니다 — 그의 새 친구들 중 많은 이들은 훌륭한 초상화 주제일 뿐만 아니라, 누군가와 이야기할 필요가 있는 자신의 고충을 가진 사람들이었습니다. 카메라와 진심 어린 대화는 매우 큰 도움이 될 수 있다는 것이 밝혀졌습니다.
Schluter는 여러 해 동안 그의 웹사이트에서 Hello From a Stranger의 사진들을 공유해왔고, 이 프로젝트는 심지어 다가오는 텔레비전 시리즈로 변모할 것입니다.
내향적인 사람이 세계를 여행하는 фотографе가 된 방법
자신의 삶을 정리하고 낯선 사람들의 사진을 찍기 위해 길을 나서는 것은 가장 외향적인 사람에게도 큰 도전입니다. 아담 같은 사람에게는 매우 무서운 일이었지만 그는 그저 실행했습니다.
“솔직히 말해서, 저에게는 백업 플랜이 전혀 없었습니다. 이는 제가 두려움을 뚫고 시도하게 하는 데 필수적이었습니다. 완전히 혼자였고 모르는 사람이 없는 나라에 있었으며, 제 정신 건강은 바닥까지 내려갔습니다.”라고 그는 PetaPixel에 말합니다.
“내가 이렇게 시도하지 않을 경우, 솔직히 이렇게까지 힘든 시기를 극복할 수 있다고 생각하지 않았습니다. 그래서 저는 밖으로 나가 흘깃 보고 벽에 기대어 담배를 피우고 있는 남자를 발견했습니다. 이는 놀라운 사진이 될 것 같아 두려움을 삼키고 천천히 그에게 다가가서 인사하고 그의 사진을 요청했습니다.”
남자는 거절했습니다.
“저는 거절로 시작했습니다,”라고 Schluter는 말합니다.
그러나 그는 귀중한 교훈을 배웠습니다. 그는 불편했지만, 그는 견뎌낼 수 있음을 알았습니다.
그가 더 많은 낯선 사람에게 다가갈수록 점점 더 편안해졌습니다. 거절은 매우 흔한 상황에서 드문 상황으로 바뀌었습니다.
“세상은 나를 형성하는 데 가장 중요한 도구가 되어 왔습니다,”라고 이 사진작가는 말합니다. “저는 많은 다양한 사람들의 지혜를 통해 너무 많은 것을 배웠습니다. 그리고 제가 반복해서 배운 가장 큰 교훈 중 하나는 우리가 얼마나 비슷한가 하는 것입니다. 아무리 서로 다르게 보이거나 소리내더라도, 부유하든 가난하든 작은 마을에 살든 큰 도시에 살든요.”
“특히 지금, 세상은 분리된 요소로 인해 매우 취약한 상태에 있으며, 많은 사람들의 필요가 연결되어 있으므로 삶에서의 관계의 질과 관계된 필요가 많습니다. 단순히 함께 인간이 되는 것만으로도 우리는 너무 많은 공유된 가치, 공유된 필요 및 공유된 경험을 가지고 있으므로 최선을 다해 서로에게 배우지 않는 것은 어리석은 일입니다.”
그는 또한 세상이 자주 당신이 내놓은 것을 반영한다는 것을 배웠습니다.
“사람들을 존중하는 것은 보편적인 언어로, 다른 언어 장벽을 초월합니다. 저는 가난한 곳에서 깊은 기쁨을 경험했으며, 가장 적은 것을 가진 사람들로부터 감사함의 의미를 많이 배웠습니다.”
연결의 수단으로서의 사진
“사진은 정말 아름다운 매체입니다. 그것은 당신이 세상을 보는 방식을 타인에게 보여주기 때문입니다,”라고 Schluter는 말합니다.
“인물 사진은 특히 아름답습니다. 왜냐하면 당신이 낯선 사람에게 그들을 바라보는 방법을 보여주고 — 그들이 자신의 모습에서 오랫동안 볼 수 없었던 방식으로 보여주기 때문입니다.”
그는 종종 그가 사람들을 보는 방식과 그들에 대한 사진이 대다수가 거울에서 자신을 보는 방식보다 더 아름답다고 말합니다. 이는 누군가에게 주기 강력한 선물입니다.
하지만 그들을 그들만의 독특한 방식으로 아름답게 보여주는 것보다 더 중요한 것은 그들을 보는 것입니다. 사람들이 자신에 대해 좋은 기분을 느끼는 것이 훌륭하지만, 그들이 존재감을 느끼는 것이 중요합니다.
낯선 사람과의 90번의 저녁 식사
Hello From a Stranger의 많은 부분이 여행으로 구성되어 있지만, Schluter는 자신의 작은 마을에서 더 강한 유대를 계속 만들어 가고 있습니다. 첫 여행에서 돌아온 후, 그는 여전히 원래 문제를 해결하지 못했다는 것을 깨달았습니다 — 그는 자신이 살고 있는 곳에 친구가 없었습니다.
유럽 여행 중, 그는 누군가를 알게 되는 데 있어 큰 부분이 식사를 나누는 것임을 깨달았고, 그래서 그는 작은 마을을 돌아다니며 새로운 사람들을 만나고 이야기하며 저녁에 초대했습니다.
“정말 무섭고 불편했습니다,”라고 그는 말합니다. “솔직히 한 사람도 나타나지 않을 거라고 생각했습니다.”
놀랍게도, 11명이 이 첫 저녁 식사에 나타나 불에 탄 마카로니와 치즈를 나누며 초대받았습니다.
“온 사람들은 모두 저와 같은 기분을 느낀다고 공유했습니다. 기술 없이 사람들과 대면하면서 의미 있는 관계를 만드는 방법을 모른다는 것이었습니다,”라고 그는 말합니다. 그는 단 한 사람이 나타나더라도 이러한 저녁 식사를 계속하겠다고 약속했습니다.
“다음 달에 우리는 90번째 저녁 식사를 거행할 것이며, 여전히 제 뒷마당에서 진행하고 있고 지난 6년 동안 수천 명의 사람들이 참석했습니다. 저는 그들을 ‘월요일 저녁 식사’라고 부릅니다. 이는 제가 성장하며 엄마와 함께했던 저녁 식사에 대한 경의로 붙인 이름입니다,”라고 Schluter는 말합니다.
Adam Schluter와 같은 사람 근처에 살고 있지 않은 사람들을 위해, 그는 자신이 사용한 방법이 누구에게나 어디에서나 유효하다고 말합니다.
“사람들에게 자신을 소개하는 것으로 시작됩니다. 이웃에게 인사하세요. 그것은 보이는 것보다 더 간단하지만, 먼저 자신을 내놓아야 할 것입니다,”라고 그는 말합니다.
“사진작가들은 서로 더 많이 교류하고 소통해야 한다고 생각합니다. 새로운 도시를 방문할 때 포럼에서 자신을 소개하세요. 사람들이 당신의 가장 좋아하는 장소를 보여줄 수 있도록 함께 만나고 싶어하는지 물어보세요. 그 후에 함께 맥주나 식사를 해보세요. 당신의 사진을 공유하고 사람들에게 당신과 그들의 사진도 공유해달라고 요청하세요. 사람들의 작업 과정에 대해 호기심을 가지고 그들의 관점에 대해 질문하세요,”라고 Schluter는 계속합니다.
세상은 “정말 좋은 사람들이 가득 차 있습니다,”고 그는 말합니다. 비법은, 사실 비법이 전혀 아닙니다, 자신을 내놓는 것입니다.
새로운 유대를 형성하기 위한 구식 카메라 키트
Schluter는 자신을 기술에 대한 “올드 그랜파”라고 묘사합니다. “저는 적응하거나 변하는 데 매우 느립니다,”라고 그는 말하며 여전히 자신의 아이폰을 어떻게 사용하는지 거의 모른다고 인정합니다.
“저는 아주 오래된 니콘 D750과 제가 얻을 수 있는 가장 저렴한 렌즈로 이 프로젝트를 시작했습니다 — 저는 가난했어요 — 몇백 달러를 주고 산 50mm f/1.8 렌즈입니다.”라고 사진작가는 말합니다.
그는 Hello From a Stranger의 첫 몇 년 동안 이 카메라를 사용하다가 미러리스 카메라인 Nikon Z6로 업그레이드 했으며, 여전히 사용하고 있습니다. 그는 지금까지 모든 사진을 같은 렌즈인 Sigma Art f/1.4 프라임 렌즈로 촬영하였습니다.
Schluter는 미러리스 카메라로의 전환이 그의 작업흐름에 꽤 도움이 되었다고 말합니다. 왜냐하면 그는 초점에 덜 신경을 써도 되기 때문입니다. Z6와 같은 카메라에서 눈을 감지하는 기능이 잘 작동합니다.
Schluter는 자신의 장비, 카메라 또는 렌즈의 특정 부품이 본질적으로 필수적이라고 생각하지는 않지만, 자신의 특정 장비에 대한 친숙함과 경험이 매우 유용하다고 말합니다.
“저는 카메라와 렌즈를 너무 잘 알고 있어서, 순간을 보았을 때 사진이 어떻게 나올지 이미 알고 있습니다,”라고 Schluter는 말합니다. “그래서 그것은 많은 불필요한 작업과 시간을 절약해줍니다.”
그는 또한 빠르게 작업하는 데 매우 능숙하다고 인정하며, 소중한 순간을 잃거나 혼란스러워지지 않도록 빠르게 이미지를 포착할 수 있습니다.
두드러진 순간들
Schluter는 수년에 걸쳐 수천 명의 사람들과 대화했으며 프로젝트 동안 “놀라운 순간들”에 대해 몇 개월 동안 이야기할 수 있다고 말합니다.
“세상에는 수많은 특별한 순간과 이야기가 있었으며, 저는 그들이 나와 우연히 마주치게 된 운이 좋았습니다,”라고 그는 말합니다.
“하지만 이 프로젝트가 정말 큰 변화를 겪은 것은 밀라노에서 낯선 사람과의 순간이었어요. 처음에는 제 사진을 찍을 수 없다고 거절했던 젊은 난민이 이후에 자신을 열고 마음을 고백하는 순간이었습니다.
“제가 그를 찍은 사진을 보여주었을 때, 그는 저에게 카메라를 달라고 하며 얼굴 가까이 계속 들고 울먹이며 ‘그동안 내 사진을 요구한 사람은 아무도 없었어요.’라고 말했습니다. 진정한 존재감을 느끼는 힘.”
Schluter는 북부 아이다호의 캐나다 국경 근처에서 만난 한 노인과의 또 다른 기억에 남는 경험을 설명합니다.
“그는 자신이 스탠드업 코미디언이라고 말했고, 그 분야에 어떻게 들어가게 되었는지 물었습니다. 그는 베트남 전쟁 중에 있었고, 전쟁에서 돌아온 후 PTSD를 가지고 있었으며, 삶에 빛을 가져오기 위해 무언가를 찾고 있다고 말했습니다. 그래서 제가 물었습니다. ‘릭, 만약 내 질문을 괜찮게 생각한다면, 베트남에 도착한 첫날은 어땠나요?’
“그가 말했습니다. ‘아담, 어제처럼 기억이 나요. 저는 참호에 있었고, 뒤에 두 명의 군인이 차가운 잠을 자고 있었어요. 앞에는 클레모어, 뒤에는 철조망이 있고, 정말 끔찍했어요. 진짜 지옥이었어요. 첫날 밤, 피로로 인해 잠에 빠져들었고, 꿈 속에서 아름다운 시골집이 있는 구불구불한 흙길을 보고 있었어요. 큰 소나무가 세상에 있었고, 완전한 낙원이었죠. 정말 아름다웠어요... 바로 그 한 순간만큼요. 깨어났을 때 저는 여전히 지옥에 있었습니다.'”
릭이 잠시 조용히 있다가 아담에게 몇 분 동안 함께 갈 수 있는지 물었습니다. 아담은 동의하고 릭의 트럭에 올라탔습니다.
그들은 흙길을 따라 잠시 운전하다가 부드러운 커브를 돌았고, 릭이 아담에게 앞으로 보라고 요청했습니다.
“그곳에, 제 바로 앞에는 구불구불한 흙길과 그 끝에 아름다운 시골집이 있었어요. 그가 아내와 함께 지난 30년간 살았던 곳입니다.”
릭은 “이건 내가 꿈꾸었던 그 밤과 똑같아요.”라고 말했습니다.
모두가 들려줄 이야기가 있다
밀라노의 난민과 아이다호의 릭 같은 사람들은 아담의 머릿속에 떠오르지만, 모두가 사진작가에게 독특한 인상을 남겼습니다.
특히 낯선 사람 — 또는 경우에 따라 새로운 친구의 매력 있는 초상화를 캡처하기 위해 아담은 항상 그들을 돋보이게 하는 무언가를 찾습니다. “일반 사람보다 조금 더 개성이 드러나는 것이라면 무엇이든.”
“큰 귀걸이, 문신, 세피스 정장, 독특한 안경, 보라색 머리 — 평균적인 사람보다 개성이 조금 더 드러나는 것이라면 무엇이든지.”라고 Schluter는 추천합니다.
그는 조명도 신중하게 고려합니다.
“저는 사진으로 세상을 보는 저주를 안고 있으며 맑은 자연광으로만 작업하는 사진가입니다. 그래서 조명이 언제나 사진을 만들고, 사진은 보통 이야기를 찾습니다,”라고 그는 말합니다.
Schluter는 사람들이 “그들이 입고 있는 것과 완벽하게 일치하는 장소에 앉아 있는 경우가 얼마나 자주 발생하는지”를 주목합니다. 거의 모두가 이를 인식하지 못한 채로 발생하곤 합니다.
그는 사진작가이자 마음속에서 이미지가 결정되기를 기대합니다. 그러나 그와 Hello From a Stranger가 발전함에 따라, Schluter는 사진 촬영에 쓰는 시간보다 사람들과 대화하는 데 더 많은 시간을 쓰고 있다고 말합니다.
“이 작업을 아무리 많이 하더라도 이 모든 프로젝트는 사진을 찍는 것보다 — 이제 더 이상 카메라 뒤에 숨지 않아도 되는 것 — 사람들과 진정으로 연결되는 것이 더 중요해졌습니다. 진정한 대화를 나누고, 그들을 실제로 알게 되는 것입니다.”
“그래서 이제는 더 이상 사진에 관한 일이 아니에요,”라고 Schluter는 계속합니다 — 이제는 단지 인사하는 것입니다.
사진이 Schluter의 인생을 구하다
Hello From a Stranger가 엄청난 성공을 거두었으며 Schluter의 개인적이고 전문적인 생활은 그가 지속할 수 없는 상황을 탈출하기 위해 마지막 달러를 긁어모은 이후 많이 좋아졌지만, 그것이 시작된 시점과 장소를 기억하는 것이 중요합니다.
“이 프로젝트는 저뿐만 아니라 제 삶을 구했고, 그 영향을 널리 퍼트리는 데 도움이 되었으며, 저를 개인적으로 더욱 발전할 수 있도록 했습니다,”라고 사진작가는 말합니다. “이 모든 과정을 통해 많은 두려움을 극복하게 되었고, 이는 제가 이 모든 일을 겪기 전에는 불가능했을 것입니다. 수많은 개인적인 두려움을 극복하고 다양한 실험을 할 수 있는 기회를 줍니다. 저에게는 낯선 사람들과 대화하는 것이 두려움에서 벗어나기 위한 방법이 되었습니다. 이제 저는 과정에서 더 깊은 직관과 자신감을 갖추게 되었습니다. 이 과정을 통해 제가 진정한 나 자신이 되고 결과를 걱정하지 않을 수 있게 되었습니다. 필요한 경우 도움을 요청하고, 다른 사람들을 열정과 비전으로 격려하는 방법, 그리고 다른 사람들이 필요할 때 공간을 제공하는 법을 가르쳐주었습니다.”
하지만 가장 중요한 것은, Schluter는 Hello From a Stranger가 그에게 깊은 목적 의식을 주었다고 말합니다.
“저는 더 이상 삶이 가치 있는지를 의심할 수 없습니다,”라고 그는 말합니다.
그러나 그는 자신의 프로젝트가 “특별한 것”이라고 믿는 것이 어렵다고 말합니다.
“사실 저는 그저 다른 사람들과 인간적인 관계를 맺고 있을 뿐이라고 느낍니다. 누구나 할 수 있는 일이죠,”라고 Schluter는 말합니다.
“그래서 솔직히 자아 의심과 사기 증후군이 꽤 많습니다. 그렇게 낮은 위치에서 시작했기 때문에 영향력을 가질 수 있다는 것이 믿기 힘듭니다. 그리고 여전히 정신 건강에 있어 기복이 있으며, 격려와 영향력은 저에게 많은 목적과 공동체 의식을 주었기 때문에 계속 나아가고 모든 것을 돌려주고 있습니다. 제가 실제로 자랑스러워할 수 있는 순간은 저녁 식사 ‘월요일 저녁’에서, 제가 낯선 사람들을 제 뒷마당의 저녁식사에 초대하면서입니다. 수백 명의 사람들이 모여 진정으로 서로를 알게 되는 모습을 보는 것은 정말 특별하고 겸손합니다.”
“사실 저는 이 프로젝트가 저에게 준 모든 것에 정말 감사를 느끼지만, 가장 중요한 것은 저에게 진정한 성공의 정의를 개인적인 관계로 만들어 준 수많은 관계를 창출했다는 것입니다,”라고 Schluter는 결론 짓습니다.
Adam Schluter와 ‘Hello From a Stranger’에 대한 추가 정보
Adam Schluter의 Hello From a Stranger 프로젝트는 그의 삶을 포함해 삶을 변화시켰습니다. 이 프로젝트는 Schluter의 즉흥적인 여행과 그가 전 세계에서 구축한 연결에 중점을 둔 6부작 시리즈로 발전하고 있습니다.
각 에피소드는 100% 비대본 형식이며, 짧은 시간 안에 Schluter가 만나게 될 사람의 이야기를 강조할 것입니다.
그는 이 쇼가 각 개인의 아름다움을 강조하고 다른 사람들이 낯선 사람들과의 관계를 진정으로 소중히 여기며 새로운 연결을 만들 수 있도록 돕기를 희망합니다.
“저는 이 세계의 인간성을 진정으로 보여주고, 자신을 내놓을 때 사람들은 당신을 어떻게 대하는지에 대한 진실을 나누고 싶습니다,”라고 Schluter는 말합니다.
이미지 크레딧: 모든 이미지는 Adam Schluter의 ‘Hello From a Stranger’입니다.
출처: https://petapixel.com/2025/05/14/capturing-portraits-of-strangers-saved-this-photographers-life/
