화가에서 사진 작가로 전환한 ‘와플 하우스 전경’이 간과된 장소를 포착하다
현대의 일상 속에서 때때로 천천히 걸어가면서 주변 세계를 감상하는 것이 좋습니다. 바로 그 점에서 사진작가 Micah Cash가 하는 일을 알 수 있습니다. Cash는 일상의 평범함을 풍경으로 사진에 담으면서 간과하기 쉬운 장소에서 아름다움을 발견합니다. 특히 그의 최근 시리즈인 Waffle House Vistas에서 그러합니다.
Cash는 PetaPixel과 그의 독특한 프로젝트에 대한 통찰력을 공유해 주면서, 고유한 예술가의 마음을 엿볼 수 있게 해주었습니다.
Micah Cash의 화가에서 Waffle House 레스토랑 촬영으로의 여정
Micah Cash가 Waffle Houses의 사진작가가 되기까지의 과정을 궁금해하신다면, 그것은 코네티컷 대학교에서 MFA를 취득한 화가로서의 첫 번째 경력에서 시작되었습니다. Cash는 그의 그림에 대한 정보를 제공하고, 작업 과정을 문서화하기 위해 사진을 참고로 사용했습니다. 하지만 2013년 테네시를 여행하던 중, 수력 발전소에 관한 그림을 위한 참고 사진이 과정의 일부에서 실제 완성된 목표로 급격히 전환되었습니다. 화가로서의 경험을 통해 세밀하게 조정된 시각으로 그는 장면을 있는 그대로 포착하는 것의 진실을 인식하게 되었습니다. 페인트 브러시가 필요하지 않았습니다.
“나는 내가 탐구하고 싶은 이야기들이 있었지만, 그것들이 반드시 내가 그림을 사용하는 방식으로 표현될 수는 없다는 것을 깨달았습니다. 그래서 나는 사진을 찍기 시작했습니다,”라고 Cash는 설명합니다. “그 탐구는 성장했고, 그 사진들은 나의 첫 번째 [사진] 책 Dangerous Waters: A Photo Essay on the Tennessee Valley Authority로 발전했습니다.”
이 첫 번째 책은 Cash의 초기 사진 경력을 형성하는 데 도움을 주었고, 그를 고유한 예술가이자 사진작가로서의 정체성을 확립시켰습니다. 그는 형식적인 미술 및 회화 훈련에서 얻은 경험과 창의적인 과정을 신중하게 반영하여 그의 사진에 적용했습니다. 그의 능력을 결합함으로써 일상적인 장소의 사진이 단순한 스냅샷을 넘어서게 됩니다. Cash의 사진은 사려 깊은 계획된 프로젝트로, 사진 에세이와 책을 포함합니다.
‘구축된 환경’
Cash에게 그의 작업의 주제는 그가 “구축된 환경과 경제”라고 부르는 것으로, 풍경과 건축의 언어를 통해 그 주제를 나타냅니다. 그의 사진은 때때로 감동적이고, 또 때로는 호기심을 자극하거나 정보를 제공합니다. 그러나 모든 사진은 그가 “다큐멘터리스트”라고 정확히 부를 수 있는 의미 있는 은유로서의 일상적인 장소나 시나리오를 활용합니다. 그러나 그는 라벨을 붙이지 않는 것을 선호합니다.
“라벨은 오해의 소지가 있으며, 나는 사람들이 내 작업을 다양한 방식으로 설명하는 것을 들어왔지만, 나는 스스로를 개념적 풍경 사진작가라고 부르는 경향이 있습니다. 하지만 내가 생각하는 풍경의 정의는 땅과 상호작용하는 것이 보이는 모든 구성 요소를 포함합니다: 구축된 환경, 그 안의 사람들, 그리고 그 땅이 어떤 목적을 위해 경작되고 활용되고 있음을 나타내는 기호들입니다. 나는 좀처럼 도피적인 경치를 만들지 않습니다.”
Cash는 계속해서 말했습니다, “창의적으로, 나의 과정은 항상 질문으로 시작됩니다. 이 공간, 장소, [또는] 풍경이 왜 그런가? 누가 그것을 소유하고 있는가? 왜 이렇게 많은 사람들이 여기에 있는가? 왜 이것이 나에게 특정한 감정을 불러일으키는가? 그런 다음 나는 그 질문을 깊이 파고들어 우리 사회에 이야기하는 내러티브를 찾습니다. 나의 역할은 답을 제공하기보다는 질문을 하는 것입니다.”
카메라와 렌즈에 대한 간단한 접근법
그런 간단한 접근법이 또한 Cash가 장비에 접근하는 방식입니다. 그의 일반적인 장비에 대해 질문을 받았을 때, 그는 브랜드나 종류는 중요하지 않으며, 있는 것 가지고 작업한다고 말했습니다. 프로젝트가 그의 장비 밖의 무언가를 필요로 한다면, 그는 조정하며 문제 해결보다 해결 중심의 방법을 선호합니다.
“현재 프로젝트에 필요한 야간 촬영을 위해 30mm f/1.4 렌즈를 구매했습니다. 때때로 줌을 사용할 수 있는 옵션도 필요했기 때문에, 70-200mm 렌즈를 배낭에 추가했습니다. 두 가지 상황 모두에서, 그런 추가물들은 내가 작업하는 방식을 변화시켰고 나는 그 렌즈들이 허용하는 것을 최대한 활용하기 위해 최선을 다했습니다.”
개념에서 실행으로
장비에 대한 그의 논리적 접근과 마찬가지로, Cash의 작업 과정은 사려 깊고 체계적인 공식으로 시작됩니다. 작업을 위한 아이디어를 상상하는 개념적 단계에서 시작하는데, 그는 이를 PetaPixel에 이렇게 설명합니다: 추측하고, 생각하고, 초기 연구를 합니다. 그 개요가 완료되면, 그는 개념 증명(proof of concept)을 만들기 위한 현장 작업 세션을 계획합니다. 가벼운 수영하기처럼 초보적인 테스트를 하게 됩니다. 그 테스트는 때때로 빠를 수 있지만, 다른 프로젝트는 몇 년이 걸릴 수도 있습니다.
“이 주제에 대해 매력적인 이미지를 만들 수 있을까, 아니면 접근 방식을 다시 고민해야 할까? 제대로 진행되면, 현장 작업이 본격적으로 시작됩니다. 프로젝트에 따라 몇 달에서 몇 년이 걸릴 수 있지만, 내가 가장 좋아하는 창작 공간은 초기 현장 경험으로 내가 스스로를 놀라게 하며 내가 원하는 내용을 캡처하기 위해 작업하는 방식을 조정할 때입니다. 내가 가진 것이 무엇인지, 정확히 어떤 내러티브인지 파악하기 시작하면, 나머지 현장 작업은 그 격차를 메우고 프로젝트를 완성하는 데 사용됩니다,”라고 Cash는 설명합니다.
“그런 다음 나는 시간이 필요합니다. 내가 만든 것에 대해 생각할 시간과 수천 개의 이미지를 정제하여 최종 발표를 위한 소수의 이미지로 압축하는 시간. 전시회나 책 출판 등.”
“예를 들어, 내가 2023년부터 작업해 온 현재 프로젝트는 가을에 출판할 계획이며 30,000개의 이미지를 분류해야 했습니다. 궁극적으로 나는 약 2,500개를 신문 가게에서 인쇄했고, 그 중 약 250개로 좁히며 8×10 용지에 인쇄했습니다. 그 최종 인쇄물들이 최종 발표를 위한 연속 설치를 만들기 위해 사용하던 것입니다. 전체적으로 약 80-95장의 사진을 목표로 하고 있습니다.”
놀랍게도 그는 그의 최종 선택을 큐레이션하기 위해 그렇게 많은 이미지를 걸러내는 것을 가장 큰 도전으로 여기지 않았습니다. 대신 많은 사람들이 공감할 수 있을 듯, 그의 가장 큰 도전은 자신의 직감을 신뢰하고 과정을 진행하는 것을 허락하는 것입니다.
Cash는 계획된 프로젝트를 시작할 때도 있으며, 그 순간에 존재함으로써 올바른 시간에 올바른 장소에 있다는 격언이 적용되고 그가 본능적으로 특별한 무언가를 포착할 수 있게 됩니다. 그런 유기적인 이미지는 그의 세심하게 계획된 프로젝트를 방해하는 것이 아니라 실제 삶을 기록하는 예술적 과정의 환영받는 부분입니다.
그리고 실제 삶을 기록하는 것은 Cash가 뛰어난 부분으로, 그의 작업은 여러 사진집과 잡지, 에세이 및 프로젝트에서 수집되어 있습니다. 그는 Waffle House Vistas 시리즈로 그의 사진 추구에 추가적인 주목을 끌며 이름을 알렸습니다. Waffle House Vistas에서는 그 순간이 핵심 이미지를 촬영한 즉시 그 순간이 중요하다는 것을 깨닫게 했습니다.
그의 시그니처 이미지를 만들었던 순간을 회상하며, Cash는 말했습니다, “나는 사진집과 잡지에 수집된 모든 프로젝트가 자랑스럽지만, 가장 훌륭한 사진 에세이와 프로젝트에도 반드시 하나나 두 개의 시그니처 이미지가 필요합니다. 사진 Store #1449: Calvert City, Kentucky는 Waffle House Vistas의 핵심 이미지로, 내가 그 사진을 만들었을 때 좋은 것이 될 것이라는 것을 절대적으로 알고 있었던 이미지를 기억합니다.”
“나는 그 Waffle House에서 유일한 고객이었고, 오후 중반, 교대가 끝난 직후였습니다. 그 특정 식당에는 의자가 있는 낮은 바 구역이 있었고, 나는 이유도 없이 그곳에 앉았습니다. 서버는 그 시간에 일하고 있는 유일한 사람이었고, 우리는 지역에 대한 풍부한 대화를 나누었습니다. 그가 자신의 삶에서 무엇을 하고 싶어하는지와 나의 프로젝트에 대해서도요. 나는 거의 45분 동안 사진을 찍지 않았고, 작업할 시간이 되었을 때는 그 이미지에서 볼 수 있는 강한 그림자를 담기 위해 빛이 적절했습니다. 그게 내가 현재에 존재하는 것에 대해 말하는 것입니다. 그 순간에는 서버와 이야기하는 것이 커피를 마시고 사진을 만드는 것보다 더 중요했습니다.”
“이때 내 회화 경험이 도움이 됩니다. 나는 항상 색채에 대한 감각이 있었기 때문에 특정 팔레트와 색 조합을 잘 볼 수 있습니다. 구성적으로는 신고전주의 및 바로크 회화를 떠올리며 내 주제를 자연적으로 발생하는 기하학으로 테두리를 짓습니다. 나의 작업은 오페라틱할 수도 있고 영화적일 수도 있으며, Waffle House Vistas의 많은 부분이 그러합니다. 그러나 나는 당신이 보기를 원하는 것을 보여줍니다. 구성적으로 나는 이미지에 많은 정보를 주입하는 경향이 있어, 관객들이 그들이 익숙한 것보다 더 오랫동안 프레임에 들어가고 천천히 보도록 강요합니다.”
입회한 화가에서 동등하게 잘 알려진 사진작가로 자리 잡은 Micah Cash는 현대의 장면을 새로운 관점에서 문서화하며, 시간이 조금 더 느리게 흐르는 그의 세계로 관객을 끌어들입니다. 그 세계는 숨 쉬고 생각할 수 있는 여유를 줍니다.
Micah Cash의 다음 계획은?
“나는 항상 새 콘텐츠를 탐구하고 예술가로서 성장하려고 노력하고 있지만, 이미지는 좋아야 합니다. 나와 관객 모두에게 풍부하고 놀라워야 합니다. 나의 포부는 새로운 기술에 대해 두려워하지 않고, 내가 하는 것에 대해서는 약간 불편함을 느껴 그 에너지와 불안을 독특한 것으로 변화시키는 것입니다,”라고 Cash는 말합니다.
“나는 월트 디즈니 월드에 관한 새로운 프로젝트를 세상에 소개하게 되어 기쁘고 이에 대해 대화 나누는 것이 기대됩니다. Waffle House Vistas와는 상당히 다르지만, 그 프로젝트와 시각적 및 개념적 연결 고리가 있습니다. 많은 작업이 필요했으며, 나는 그것이 자랑스럽습니다.”
Cash의 작업이나 책 프로젝트에 대한 최신 소식을 보려면 Instagram과 BlueSky에서 찾아보실 수 있으며, 그의 웹사이트에서도 확인할 수 있습니다.
이미지 크레디트: Micah Cash
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