삼성, 지속적인 손실 속에서 주요 반도체 칩 사업부 통합할 가능성
삼성의 한때 자랑스러웠던 반도체 설계 부서인 시스템 LSI가 현재 중요한 전환점에 서 있다. 로드맵 미이행, 디자인 수주 손실, 분기별 손실 심화 등 수년간의 좌절을 겪은 후, 경영진은 2017년 파운드리 분사 이후 가장 중대한 조직 개편을 고려하고 있다. 내부 소식통에 따르면, 세 가지 옵션이 논의되고 있다: 삼성 MX와 통합, 파운드리로 다시 편입, 또는 독립성을 유지하면서 부서를 전면 개편하는 것이다. 가장 유력한 선택지는 파운드리와의 재결합으로 보인다.
내부적으로 stakes는 막대하다. Exynos AP와 ISOCELL 센서를 담당하는 시스템 LSI는 올해 Exynos 2500 칩을 Galaxy S25 라인업에 포함시키지 못했다. 이 손실만으로도 수십억 원이 사라졌고, 칩이 더 이상 내부에서 제조되지 않으면서 파운드리의 수익원도 타격을 입었다. 이중 타격이 파운드리-LSI 재결합의 모멘텀을 높이고 있는 이유로 전해진다.
맥락을 제공하자면, 두 부서는 2017년까지 삼성의 DS(디바이스 솔루션) 부서 아래 하나의 단일 실체로 존재했으며, 파운드리는 Qualcomm과 Nvidia와 같은 고객을 달래기 위해 분사되었다. 삼성의 칩 설계 및 제조 부서를 분리하는 것은 IP 유출에 대한 우려를 완화하는 데 도움이 되었다. 그러나 이제 두 부서 모두 수익성에 어려움을 겪고 있으며, 삼성이 2nm 이하 시대를 향해 달려가면서 내부에서는 더 긴밀한 통합을 요구하는 목소리가 커지고 있으며, 이는 고객 신뢰를 희생할 가능성도 있다.
삼성의 Galaxy 기기를 담당하는 MX 부서는 Exynos 개발을 위한 잠재적인 착륙지로 잠시 거론되었으나, 내부 소식통에 따르면 MX는 손실이 큰 SoC 팀과는 관계를 맺고 싶어하지 않는다. 한편, 새로 설립된 비즈니스 진단 사무소는 1월부터 시스템 LSI를 감사하고 있으며, 최종 결정은 곧 내려질 예정이다. 주요 논의는 부회장 전영현과 정현호가 포함될 가능성이 높으며, 궁극적으로는 회장 이재용이 관여할 것이다.
삼성이 어떤 길을 선택하든 쉽지 않을 것이다. 파운드리 통합은 자사의 독점 칩 설계가 노출될까 두려워하는 팹리스 고객들을 불안하게 만들 수 있다. 하지만 축소되는 공정 노드와 상승하는 비용으로 정의되는 시장에서 생존을 위해서는 불편한 타협이 필요할 수 있다.
관련 뉴스로, 새로운 유출에 따르면 One UI 8이 선택된 삼성 기기에 대한 마지막 주요 업데이트가 될 것이며, 다가오는 Galaxy Z Flip 7은 대부분의 지역에서 Snapdragon 8 Elite 칩을 탑재할 것으로 예상된다.
