사진작가, 전 세계 사람들의 '일하는 모습'을 포착하다
브라이언 도벤이 그의 전문 사진 경력에서 막다른 길에 부딪혔을 때, 그는 아내에게 그만두겠다고 말했다. 그러나 그녀는 그에게 기본으로 돌아가라고 격려했다.
“그저 형식적으로 일을 하고 있는 느낌이었어요. 연결도 없고, 불꽃도 없었죠. 마치 사기꾼이 된 기분이었어요. 촬영 후 아내 낸시에게 전화를 걸어 ‘더 이상 재미가 없어. 이제 그만할까 봐’라고 말했어요,” 도벤은 PetaPixel에 말했다.
그러나 낸시는 이를 꿰뚫어 보고 남편에게 예전처럼 사람들을 사진 찍고, 초상화를 만들고, 그들과 대화하라고 말했다.
“그래서 내쉬빌에 머무는 기간을 연장하고, 작은 사업체를 방문해 그곳을 운영하는 사람들을 사진 찍기로 했어요 — 아무런 계획도 없이, 그냥 대화를 나누는 거였죠. 정말 짜릿했어요. 그들의 에너지와 열정을 알게 되면서 제 마음이 다시 채워지기 시작했어요. 사진은 부차적인 것이 되었고, 대화가 전부가 되었어요. 그 의미 있는 교류가 제가 오랫동안 놓치고 있던 것이었어요.”
도벤의 초기 사진들은 결국 전 세계를 여행하며 사람들의 일하는 모습을 촬영하는 프로젝트로 발전했고, 이는 이제 At Work라는 제목의 책으로 출간되었다.
“큰 계획도, 장기적인 비전도 없었어요. 작품을 만들기 위해 시작한 것이 아니었어요. 그저 사람들과, 목적과, 사진과 다시 연결되고 싶었어요,” 도벤은 설명한다. “2012년부터 전 세계 500명 이상의 사람들을 촬영했어요. 다른 문화, 다른 직업 — 하지만 그들을 관통하는 동일한 실: 목적. 더 많은 이야기를 목격할수록 제 자신의 사진에 대한 사랑이 다시 돌아왔어요. 제 마음이 다시 채워지기 시작했어요.”
도벤은 At Work이 그의 사진 경력뿐만 아니라 개인 생활에도 도움이 되었다고 말한다. “경력에서 처음으로, 제 작업에 목소리가 있다고 느껴요. 이제 제가 창작하는 것이 정직하고 진실하다는 자신감이 생겼고, 진정성을 가지고 임하고 있다는 것을 알게 되었어요,” 그가 말한다.
“무엇보다도, 저는 제 자신에게 편안해졌어요. 그 변화는 큰 차이를 만들어요. 가장하는 것은 지치게 하지만, 진정한 자신으로 나타나는 것은 자유롭고 매력적이에요. 사람들은 그것을 느껴요. 제가 그 개방성과 편안함을 촬영에 가져오면, 렌즈 앞에서 진정한 무언가가 일어날 공간이 생겨요.”
도벤은 그가 일하는 것을 즐기려고 노력하며, 사진은 그가 사랑하는 일이라고 말한다. 그러나 그는 자신의 일을 사랑하는 사람들이 많은 반면, 다른 사람들에게는 그것이 더 이상 필요에 의한 것임을 인정한다.
“삶은 비싸요. 생존이 열정보다 우선시되는 경우가 많아요. 어떤 사람들에게는 꿈을 쫓는 위험이 너무 크고, 저는 그것을 완전히 존중해요,” 그가 말한다.
“그럼에도 불구하고, 저는 당신이 무엇을 하든 — 그것이 당신의 꿈의 직업이든 아니든 — 아름다움을 찾고, 기쁨을 찾는 데 가치가 있다고 믿어요. 태도가 중요해요.”
도벤은 웨스트버지니아에서 만난 한 탄광 노동자가 그에게 “일곱 번이나 생매장되었다”고 무심히 말했던 것을 회상한다. 그러나 그 탄광 노동자는 도벤에게 “자신이 하는 일을 사랑한다”고 말하며 가족을 위해 식탁에 음식을 올리는 것을 자신의 의무로 본다고 했다.
“사랑하는 일을 한다고 해서 일이 쉬워지는 것은 아니에요. 하지만 싸울 가치가 있는 무언가를 줘요,” 도벤은 덧붙인다. “싸움을 사랑하고, 일을 존중하며, 온 마음을 다해 임하세요.”
At Work은 트로프 출판사에서 출간되었다. 도벤의 더 많은 작품은 그의 웹사이트에서 볼 수 있다.
이미지 출처: 브라이언 도벤의 사진.
