주걱이빨고래에 대해 알려진 것은 놀라울 정도로 적습니다. 아직까지 살아있는 모습을 본 사람은 없으며, IUCN 멸종위기종 목록에는 "데이터 부족"으로 분류되어 있습니다.

하지만, 뉴질랜드 해변에 떠밀려 온 고래의 사진이 주걱이빨고래의 최초 이미지 중 하나일 가능성이 있습니다.

뉴질랜드 보존부는 월요일에 주걱이빨고래로 추정되는 생명체가 남섬 해변에 떠밀려 왔다고 발표했습니다.

이 고래는 길이 16피트(5미터)이며, 부리고래의 일종입니다. 하지만 색상과 두개골 모양으로 인해, 과학자들은 이것이 희귀한 주걱이빨고래라고 생각하고 있습니다.

"우리는 거의 아무것도 모릅니다,"라고 뉴질랜드 보존부의 해양 기술 고문인 한나 헨드릭스가 말했습니다. "이 발견은 놀라운 과학적 성취와 세계 최초의 정보를 이끌어낼 것입니다."

Phys.org에 따르면, 이 고래가 주걱이빨고래로 확인된다면 해부가 가능한 장소에 처음으로 떠밀려 온 사례가 될 것이라고 보고했습니다. 이를 통해 과학자들이 고래의 먹이와 서식지를 추론하는 데 도움이 될 것입니다.

주걱이빨고래는 남태평양의 광범위한 심해 어딘가에 서식하는 것으로 추정됩니다. 다른 부리고래는 1마일(1600미터)이 넘는 깊이로 30분 이상 잠수하는 것으로 알려져 있습니다.

"해양 포유동물을 관찰하지 않으면 연구하기가 매우 어렵습니다,"라고 헨드릭스는 덧붙였습니다. "바다에서 헛간 속의 바늘 찾기와 같습니다. 어디를 봐야 할지 모릅니다."

지금까지 주걱이빨고래는 여섯 번만 확인된 바 있습니다. 대부분이 두개골과 뼈로 이루어져 있었습니다. 첫 발견은 1872년 뉴질랜드의 푸트 섬에서 이루어졌습니다.

오타고 해변에서의 이번 발견은 매우 흥미롭습니다. 고래는 즉시 냉동 보관되었고, 보존 기관은 지역 마오리 부족과 협력하여 정확히 어떻게 조사할 것인지 결정할 예정입니다.

뉴질랜드의 원주민은 고래와 깊은 문화적, 영적 유대를 가지고 있습니다. 올해 태평양 원주민 지도자들은 고래를 "법적 인격체"로 인정하는 조약에 서명했지만, 이러한 선언은 참여국의 법률에 반영되지는 않았습니다.

이미지 출처: 뉴질랜드 보존부

출처: https://petapixel.com/2024/07/16/these-photos-may-show-the-worlds-rarest-whale/

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