사진작가 매튜 트라볼드는 곰들과 같은 들판에 서 있었다.

 

알래스카 피터스버그 여행 후, 사진작가 매튜 트라볼드는 처음으로 갈색곰과 마주쳤으나, 가까이 다가가 매력적인 사진을 찍지 못해 아쉬움을 남겼다.

 

그러나 트라볼드의 가이드인 아서 레포와 브룩 바틀레슨은 그에게 레이크 클락 국립공원에 위치한 롯지를 소개했는데, 그곳에서는 매일 갈색곰과 가까운 만남이 이루어진다고 했다.

 

자연스럽게 트라볼드는 여행을 예약했고, 실망하지 않았다. "내 인생에서 가장 놀라운 야생 동물 행동 장면을 목격했습니다,"라고 그는 PetaPixel에 말했다.

 

전문 사진작가는 짝짓기 시즌에 방문하여 수컷 곰들이 암컷을 오랫동안 구애하는 모습을 지켜보았다. "수컷과 암컷 사이에는 짝짓기를 할지 말지를 결정하는 매우 흥미로운 춤이 있습니다,"라고 트라볼드는 설명했다.

 

 

 

 

 

 

 

 

그는 또한 썰물 때 곰들이 조개를 캐는 모습을 목격했다. "모든 곰이 이 방법을 아는 것은 아닙니다. 이는 어미로부터 전수받은 학습된 행동입니다. 그들이 모래를 파고 들어가 면도칼 조개를 꺼내고 껍질을 열어 안에 있는 생물을 빨아먹는 모습을 보는 것은 정말 경이로웠습니다."

 

트라볼드는 해가 지는 이른 저녁에 가장 좋은 사진들이 나왔다고 말한다. "정확한 위치에 있다면, 초원에서 풀을 뜯는 곰의 털에 아름다운 윤곽선을 얻을 수 있어 정말 인상적인 이미지를 만들 수 있었습니다,"라고 그는 회상했다.

 

 

 

 

 

 

 

트라볼드는 사람들이 롯지에서 곰들과 공존하며, 그의 사진들은 잠재적으로 위험한 곰들과 같은 들판에 서 있는 동안 찍혔다고 말한다.

 

"우리는 항상 안전을 보장해주는 야생동물 가이드와 함께 있습니다,"라고 그는 덧붙였다. "이 덕분에 우리는 곰들과 매우 가까운 거리에서 눈높이로 촬영할 수 있었습니다."

 

그는 곰을 가까이서 촬영하는 것이 "섬세한 접근"을 필요로 하지만, 그가 머문 실버 살몬 크릭 롯지와 알래스카 홈스테드 롯지는 인간과 곰이 공존할 수 있도록 특별히 지어졌다고 언급했다.

 

"이는 그들의 지역에서 어떤 종류의 사냥도 하지 않는다는 것을 의미했습니다. 곰은 습관의 동물입니다. 그들은 매우 똑똑합니다. 그들을 잘 대하고 오랜 시간 동안 그들의 공간을 존중하면, 그들은 인간과 함께 공존할 수 있습니다,"라고 그는 말한다.

 

"이 지역의 가장 아름다운 부분 중 하나입니다. 우리가 촬영한 많은 곰들은 롯지가 처음 생겼을 때부터 그곳에 있었거나, 그곳에서 태어나 사람들과 함께 자란 곰들이었습니다."

 

 

 

 

 

 

 

 

트라볼드는 인간과 야생동물이 서로를 존중하면 공존할 수 있다는 것을 배웠다고 말한다.

 

"곰은 종종 잔인한 살인자로 여겨지지만, 내가 경험한 것은 전혀 그렇지 않았습니다. 북극곰은 다른 이야기입니다; 그들은 언제든지 사람을 죽일 수 있습니다,"라고 그는 말한다.

 

"갈색곰과 함께한 시간은 그와 전혀 달랐습니다. 우리는 그들 중 일부가 우리로부터 20피트 이내에서 풀을 뜯고 있었고, 우리가 그들과 함께 있다는 것에 전혀 신경 쓰지 않았습니다.

 

"이것은 내 인생에서 가장 강력하고 초현실적인 경험 중 하나였습니다. 갈색곰의 심리와 습성을 적절히 이해하면, 사람들은 이 아름다운 동물들과 함께 행복하게 살 수 있습니다."